今週のシュトヘルより「塩田」

　前話が連休前で、ひと月以上開いてようやく11話。今回は、塩州から少し隔てた塩の産地でもある関所のある小さな街での話。

　南を目指す一行が出会った子持ちの西夏人の男は、街の郊外へ出かけて一日何か作業を行い、生成した塩を8樽持ち帰った。当話の真ん中あたりは、その様な描写だったと思う。製塩というと瀬戸内の塩田による海塩、ヨーロッパの大地深くから掘り出される岩塩、アフリカの干上がった塩湖から切り出される塩塊といったところを思い浮かべる。

　話の舞台になる陝西北西部から寧夏東部にかけての地域の製塩は、塩水が原料ということなので塩田ということいなるのだろうか。関所の描写には菜園とも塩田とも見えるものが描かれている。内陸におけるこの種の製塩にはいろんな意味で縁が無いので、なかなか興味深い描写と思う。

　ただし、塩田での製塩には煮詰めるための燃料が必要に思うのだが、関所の周囲は木がほとんどない沙漠として描かれているが、どう解釈したらよいだろう。この地域では、100％天日に依存するには緯度が高すぎるだろう。

　あとは余談を少々。西夏人の子供の名前「羌黒」、フリガナは「チェナ」とある。辞書を引いてみると、チベット系の人々と言われる羌族の人々を指す「羌」に白黒の「黒」を後置した西夏語で間違いないだろう。「羌黒」という単語に意味があるのかどうかは分からない。

　冒頭に添えられた地図に細かい突っ込みを2つ。モンゴル、金、西夏、南宋の境を描いた小さな地図があるが、この境界は金全盛期のものではないか。モンゴルが深く攻め込んでいる物語の頃、金の版図はもっとずっと小さい。

　もう1つはさらに細かい部分。冒頭のもうひとつの地図を見ると、黄河にそった蘭州が西夏の版図として描かれている。蘭州が西夏の領土だったのは、西夏の歴史の中でも初めの頃だけで、金国があった頃は一貫して金の領土だったように記憶している。金がモンゴルに破れるどさくさに西夏が蘭州を取ったことがあったかどうか、検討してみる余地はあるだろうか。

　次回は、3週間後6月29日発売の号に掲載予定とのこと。

　シュトヘル 参考地図
　今号の冒頭の地図に描かれた地名を書き足してあります。

＜追記＞　
　杜建録氏著の『西夏経済史』によれば、塩州周辺で行われていた製塩は、塩池の水を塩田に張って天日に曝すというもので、夏場に５、６日で産生されたとのこと。ですので、煮詰めるための燃料はいらなかったということのようです。
（6月13日）